Flugplatzbäke

• Anlass der Untersuchungen waren Probenahmen des Vereins für Nachhaltige Stadtentwicklung Oldenburg e. V. an der Flugplatzbäke im August 2026.
• Die untere Wasserbehörde der Stadt Oldenburg hat daraufhin eigene Untersuchungen an mehreren Stellen der Flugplatzbäke durchführen lassen. Im Oktober 2026 wurde zusätzlich die benachbarte Ofenerdieker Bäke untersucht.
• Sowohl die Probenahmen als auch die Laboranalysen der städtischen Untersuchungen wurden durch dasselbe Fachlabor durchgeführt, das bereits die Proben des Vereins untersucht hatte.
• Die vom Verein an seiner Probenahmestelle festgestellten PAK-Konzentrationen konnten durch die städtischen Untersuchungen nicht in gleicher Weise bestätigt werden. An anderen Probenahmestellen wurden jedoch ebenfalls erhöhte Konzentrationen einzelner PAK-Verbindungen festgestellt.
• Die Auffälligkeiten betreffen insbesondere die Gewässersedimente beider Bäken.
• Die untere Wasserbehörde führt weitere Untersuchungen durch, um die räumliche Verteilung der Auffälligkeiten besser einzugrenzen. Die abschließende fachliche Bewertung steht noch aus.

Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) sind eine Gruppe von mehreren hundert chemischen Verbindungen. Sie bestehen aus miteinander verbundenen Kohlenstoffringen und entstehen insbesondere bei der unvollständigen Verbrennung organischer Materialien. Das ist beispielsweise dann der Fall, wenn Holz, Kohle, Öl oder Kraftstoffe nicht vollständig verbrennen.

PAK entstehen daher bei vielen alltäglichen und technischen Vorgängen: etwa im Abgas von Fahrzeugen und Flugzeugen, bei der Verbrennung von Holz und Kohle in Heizungsanlagen, bei Industrieprozessen oder bei Bränden. Auch bei Tätigkeiten, bei denen Kraftstoffe und Öle verwendet, gelagert oder verarbeitet werden, können PAK eine Rolle spielen. Darüber hinaus kommen sie natürlicherweise in fossilen Rohstoffen wie Kohle und Erdöl vor und können bei deren Verarbeitung oder Verwendung freigesetzt werden.

PAK sind deshalb in unterschiedlichem Ausmaß in unserer Umwelt verbreitet. Sie können beispielsweise über Abgase in die Luft gelangen, sich an Staub- und Rußpartikel anlagern und anschließend mit Niederschlägen oder durch Ablagerung auf Böden und Gewässer gelangen. Auch die langjährige Nutzung eines Standorts durch Verkehr, Industrie oder andere technische und gewerbliche Tätigkeiten kann zu PAK-Einträgen beitragen.

Für die Umwelt besonders bedeutsam sind drei Eigenschaften der PAK:

• Langlebigkeit (Persistenz): Viele PAK werden in der Umwelt nur langsam abgebaut. Sie können deshalb über längere Zeit in Böden und Sedimenten verbleiben. Wie lange das dauert, hängt unter anderem von der jeweiligen PAK-Verbindung und den Umweltbedingungen ab.
• Fettlöslichkeit (Lipophilie): PAK lösen sich in Wasser meist nur schlecht, insbesondere die schwerer flüchtigen und höhermolekularen Verbindungen. Stattdessen binden sie sich bevorzugt an organische Substanzen, Ruß und feine Schwebstoffe. Diese Eigenschaft beeinflusst ihren Transport: Sie bewegen sich häufig nicht gelöst im Wasser, sondern werden an Partikel gebunden mitgeführt. Gelangen solche Partikel in ein Gewässer, können sie sich am Gewässerboden ablagern. Dadurch können sich PAK in Sedimenten anreichern. Auch in Organismen können bestimmte PAK beziehungsweise ihre Umwandlungsprodukte aufgenommen werden und mit dem Fettgewebe in Wechselwirkung treten.
• Gesundheitsschädliche Wirkung: Die verschiedenen PAK unterscheiden sich deutlich in ihrer Giftigkeit. Einige können unter anderem erbgutschädigend oder krebserzeugend wirken. Besonders bekannt ist Benzo[a]pyren, das als krebserzeugend eingestuft ist.

PAK können über unterschiedliche Wege in die Umwelt und in Gewässer gelangen. Neben Einträgen über die Luft und Niederschläge spielen insbesondere Oberflächenabfluss und der Transport von Boden- und Schwebstoffpartikeln eine Rolle.

Werden PAK mit Oberflächenwasser in Gewässer eingetragen, können sie an Schwebstoffe und andere Partikel gebunden über die Strömung weitertransportiert werden. Dabei verteilen sie sich nicht zwangsläufig gleichmäßig. Abhängig von den Strömungsverhältnissen, der Beschaffenheit des Gewässerbettes und der Zusammensetzung der Partikel können sie sich an bestimmten Stellen bevorzugt ablagern. Insbesondere in strömungsberuhigten Bereichen können sich partikelgebundene Schadstoffe im Sediment ansammeln. Solche Ablagerungen können über längere Zeiträume bestehen bleiben und örtliche Anreicherungsschwerpunkte bilden.

PAK können aber auch mit versickerndem Niederschlags- oder Oberflächenwasser in den Boden und den Untergrund gelangen. Dieser Transport ist deutlich komplexer: Auf ihrem Weg durch Boden und Gestein können PAK an mineralische oder organische Bestandteile gebunden und dadurch zurückgehalten werden. Je nach den örtlichen Bedingungen können sie aber auch weitertransportiert oder unter veränderten Bedingungen erneut mobilisiert werden. Wie weit sie auf diesem Weg gelangen, hängt unter anderem von den Eigenschaften der jeweiligen PAK-Verbindung sowie von der Beschaffenheit des Bodens und des Sickerwassers ab.

Die Verteilung von PAK in der Umwelt kann deshalb sehr unterschiedlich sein. Einzelne Bereiche können über längere Zeiträume als Ablagerungs- oder Anreicherungsbereiche wirken, während andere Bereiche nur geringe Konzentrationen aufweisen. Untersuchungen von Wasser und Sedimenten können dabei unterschiedliche Hinweise liefern: Wasserproben geben Aufschluss über die zum Zeitpunkt der Probenahme im Wasser vorhandenen PAK, Sedimentproben können dagegen auch länger zurückliegende Einträge und örtliche Ablagerungen widerspiegeln.

PAK sind eine umfangreiche Stoffgruppe, deren einzelne Verbindungen sich hinsichtlich ihrer gesundheitlichen Wirkung deutlich unterscheiden. Nicht alle PAK sind gleichermaßen gesundheitsschädlich oder als krebserzeugend eingestuft. Einige Vertreter können jedoch erbgutverändernde oder krebserzeugende Wirkungen haben. Besonders bekannt ist Benzo[a]pyren, das als krebserzeugend für den Menschen eingestuft ist. Auch für weitere PAK, darunter Benzo[a]anthracen, Benzo[b]fluoranthen, Benzo[k]fluoranthen, Dibenz[a,h]anthracen und Indeno[1,2,3-cd]pyren, sind krebserzeugende Eigenschaften beschrieben.

Da PAK in der Umwelt in der Regel als Gemische zahlreicher Einzelverbindungen vorkommen, werden bei Untersuchungen nicht sämtliche PAK bestimmt. Stattdessen hat sich die Untersuchung von 16 ausgewählten Verbindungen etabliert, die als EPA-16-PAK bezeichnet werden. Die Bezeichnung geht auf die US-amerikanische Umweltbehörde Environmental Protection Agency (EPA) zurück, die diese Stoffe in den 1970er-Jahren als prioritäre Schadstoffe benannt hat.

Die 16 Verbindungen wurden ausgewählt, weil sie für die Untersuchung und Beschreibung von PAK-Gemischen wichtige Vertreter sind und sich analytisch gut erfassen lassen. Ihre gemeinsame Bestimmung ermöglicht es, die Belastung mit PAK anhand eines standardisierten Untersuchungsspektrums zu beschreiben und Messergebnisse miteinander zu vergleichen. Häufig wird zusätzlich die Summe der 16 Einzelverbindungen angegeben.

Wichtig: Die EPA-16 sind nicht ausschließlich die besonders giftigen oder krebserzeugenden PAK. Die einzelnen Verbindungen unterscheiden sich deutlich in ihrer toxikologischen Bedeutung. Deshalb sind neben der Summe auch die Konzentrationen der einzelnen PAK von Interesse. In den veröffentlichten Untersuchungsberichten der unteren Wasserbehörde werden sowohl die Einzelwerte als auch die PAK-Summe dargestellt.

Aus dem bloßen Nachweis eines Schadstoffes oder einer bestimmten Konzentration lässt sich noch keine konkrete Gesundheitsgefährdung ableiten. Entscheidend ist insbesondere, ob und in welchem Umfang Menschen tatsächlich mit belasteten Materialien in Kontakt kommen und Schadstoffe aufnehmen können. Dabei sind drei wesentliche Aufnahmewege zu unterscheiden:

• Inhalative Aufnahme: insbesondere durch das Einatmen belasteter Staubpartikel, die beispielsweise beim Aufwirbeln trockener Sedimente entstehen können.
• Orale Aufnahme: beispielsweise durch das Verschlucken von Sedimentpartikeln, etwa über verschmutzte Hände oder Gegenstände. Bei Kindern ist insbesondere der Hand-Mund-Kontakt zu berücksichtigen.
• Dermale Aufnahme: durch den Kontakt mit der Haut. Eine Aufnahme von PAK über die Haut ist grundsätzlich möglich, spielt im Vergleich zu anderen Aufnahmewegen aber häufig eine geringere Rolle.

Welche Aufnahmewege im Einzelfall besonders bedeutsam sind, hängt von den konkreten Bedingungen ab. Bei trockenen, aufgewirbelten Sedimenten kann die inhalative Aufnahme relevant sein. Bei spielenden Kindern ist insbesondere auch die orale Aufnahme über verschmutzte Hände und den Hand-Mund-Kontakt zu berücksichtigen. Ein gelegentlicher, kurzzeitiger Hautkontakt mit feuchtem Sediment ist dagegen grundsätzlich anders zu bewerten als eine wiederholte Aufnahme über die Atemwege oder den Mund.

Für die gesundheitliche Bewertung ist außerdem wichtig, dass Schadstoffkonzentrationen in Gewässersedimenten räumlich sehr unterschiedlich verteilt sein können. Bereits auf vergleichsweise engem Raum können sich die Konzentrationen deutlich unterscheiden. Ein einzelner Messwert lässt deshalb nicht ohne Weiteres Rückschlüsse auf die Belastung eines größeren Gewässerabschnitts oder einer angrenzenden Fläche zu. Umgekehrt können einzelne Bereiche deutlich höhere Konzentrationen aufweisen als ihre Umgebung.

Neben der Höhe der Konzentration sind daher insbesondere die tatsächlichen Expositionsbedingungen entscheidend: Wie häufig und wie lange kommt es zu einem Kontakt? Welche Mengen an Sediment oder Staub können aufgenommen werden? Und wie gut können die enthaltenen Schadstoffe vom Körper aufgenommen werden? Auch das Alter und das Verhalten der betroffenen Personen spielen dabei eine Rolle. Bei Kindern sind beispielsweise spielbedingte Kontakte mit Sedimenten sowie der Hand-Mund-Kontakt besonders zu berücksichtigen.

Wichtig: Eine toxikologische Gefährlichkeit ist nicht automatisch mit einem konkreten Gesundheitsrisiko gleichzusetzen. Entscheidend ist, ob eine relevante Exposition tatsächlich stattfindet und in welchem Umfang Schadstoffe dabei aufgenommen werden können.

Bei der Bewertung von Schadstoffkonzentrationen müssen stets das untersuchte Umweltmedium und der jeweilige Anwendungsbereich der Bewertungsmaßstäbe berücksichtigt werden. Ein Grenz- oder Prüfwert gilt nicht automatisch für alle Umweltmedien. Werte für Trinkwasser, Oberflächengewässer oder Boden lassen sich deshalb nicht ohne Weiteres auf Gewässersedimente übertragen.

Die Oberflächengewässerverordnung enthält Umweltqualitätsnormen für bestimmte Schadstoffe in Oberflächengewässern. Sie dienen dazu, den chemischen Zustand eines Gewässers im Rahmen der wasserrechtlichen Gewässerüberwachung zu beurteilen. Auch für PAK sind solche Normen festgelegt. Dabei wird insbesondere Benzo[a]pyren als maßgeblicher Vertreter der PAK-Gruppe herangezogen.

Diese Umweltqualitätsnormen beziehen sich auf die Wasserphase beziehungsweise auf bestimmte Organismen (Biota). Für Gewässersedimente enthält die Oberflächengewässerverordnung dagegen keine entsprechenden Umweltqualitätsnormen. Eine in einer Sedimentprobe festgestellte PAK-Konzentration kann daher nicht unmittelbar mit den Wasserwerten der Oberflächengewässerverordnung verglichen werden.

Auch bei Wasserproben ist zu beachten, dass die Bewertung des chemischen Gewässerzustands nach den dafür vorgesehenen Vorgaben erfolgt. Dabei werden unter anderem Jahresdurchschnittswerte und zulässige Höchstkonzentrationen unterschieden. Eine einzelne Wasserprobe erlaubt deshalb nicht automatisch eine abschließende Aussage über den chemischen Zustand eines Gewässers.

Die Trinkwasserverordnung regelt die Qualität von Wasser, das für den menschlichen Gebrauch bestimmt ist, beispielsweise zum Trinken, Kochen oder zur Körperpflege. Die dort festgelegten Anforderungen dienen dem Schutz der menschlichen Gesundheit bei der Trinkwasserversorgung.

Wasser aus einem Bach ist jedoch kein Trinkwasser im Sinne dieser Verordnung. Die Trinkwasserverordnung ist daher kein Bewertungsmaßstab für die PAK-Konzentrationen in einem Gewässer oder dessen Sedimenten. Die dort festgelegten Grenzwerte können nicht herangezogen werden, um die Belastung eines Bachsediments zu beurteilen.

Auch das Bodenschutzrecht enthält Prüf- und Maßnahmenwerte für PAK. Diese beziehen sich beispielsweise auf den direkten Kontakt mit Bodenmaterial durch Menschen oder auf den möglichen Übergang von Schadstoffen aus dem Boden in das Grundwasser. Die Werte berücksichtigen dabei unterschiedliche Nutzungen und mögliche Aufnahmewege.

Gewässersedimente sind jedoch rechtlich nicht ohne Weiteres mit Boden gleichzusetzen: Nach dem Bundes-Bodenschutzgesetz sind Gewässerbetten ausdrücklich von der gesetzlichen Definition des Bodens ausgenommen. Die Prüf- und Maßnahmenwerte der Bundes-Bodenschutz- und Altlastenverordnung können deshalb nicht unmittelbar auf Sedimentproben aus einem Gewässer übertragen werden.

Für die Bewertung der festgestellten PAK-Konzentrationen in den Gewässersedimenten gibt es somit keinen unmittelbar anwendbaren gesetzlichen Grenzwert, anhand dessen sich die Ergebnisse einfach als unbedenklich oder bedenklich einstufen ließen.

Das bedeutet allerdings ausdrücklich nicht, dass die festgestellten Konzentrationen fachlich bedeutungslos wären oder keiner weiteren Bewertung bedürften. Auch unabhängig von einer formalen Grenzwertüberschreitung können die Konzentrationen einzelner PAK-Verbindungen aufgrund ihrer toxikologischen Eigenschaften Anlass zu besonderer Aufmerksamkeit geben. Entscheidend sind dabei unter anderem die Höhe der Einzelkonzentrationen, die Zusammensetzung des PAK-Gemisches, die räumliche Verteilung und die möglichen Auswirkungen auf Mensch und Umwelt.

Die in einzelnen Sedimentproben festgestellten Konzentrationen sind daher aus umweltfachlicher Sicht relevant. Sie machen eine weitergehende Untersuchung und Bewertung erforderlich. Die untere Wasserbehörde untersucht deshalb insbesondere, wie sich die Auffälligkeiten räumlich verteilen, welche PAK-Verbindungen in welcher Konzentration auftreten und ob sich daraus ein weiterer Handlungs- oder Maßnahmenbedarf ergibt.

Das Fehlen eines unmittelbar anwendbaren gesetzlichen Grenzwertes ist somit keine Entwarnung. Die festgestellten Auffälligkeiten werden unabhängig davon fachlich untersucht und bewertet.

Die fachliche Auswertung der bisherigen Ergebnisse wird fortgesetzt. Um die räumliche Verteilung der Auffälligkeiten weiter einzugrenzen, sind in der Kalenderwoche 47 zusätzliche Sedimentproben an fünf bis sechs Stellen vorgesehen.

Die geplanten Probenahmestellen orientieren sich an den bisherigen Untersuchungsergebnissen. Vorgesehen sind:

• zwei Proben im weiteren Verlauf der Flugplatzbäke unterhalb der Bereiche, in denen zuletzt erhöhte Konzentrationen festgestellt wurden,
• gegebenenfalls eine Probe aus dem von Westen in die Flugplatzbäke einmündenden Graben,
• eine Probe auf dem Gelände des ehemaligen Fliegerhorsts sowie
• zwei Proben im weiteren Verlauf der Ofenerdieker Bäke unterhalb der Bereiche mit zuletzt erhöhten Konzentrationen.

Darüber hinaus werden die bisherigen Ergebnisse im Zusammenhang mit den örtlichen Entwässerungsverhältnissen betrachtet. Hierzu gehört insbesondere die Rekonstruktion der Oberflächenentwässerung des ehemaligen Fliegerhorstgeländes. Auf dieser Grundlage sollen mögliche Eintragsquellen und Transportwege eingegrenzt werden.

Diese Auswertung ist komplex und benötigt Zeit. Während die Laboranalysen nach der Probenahme in der Regel vergleichsweise zeitnah vorliegen, erfordert die fachliche Rekonstruktion möglicher Eintragspfade die Zusammenführung und Bewertung unterschiedlicher Informationen. Erst wenn weitere Untersuchungsergebnisse und Erkenntnisse zu den Entwässerungsverhältnissen vorliegen, lässt sich die Situation genauer beurteilen.

Nach dem derzeitigen Kenntnisstand gibt es keine Anhaltspunkte für eine akute Gefahrenlage oder eine unmittelbare Exposition von Menschen gegenüber den festgestellten Sedimentbelastungen.

Die bislang auffälligen Konzentrationen wurden an einzelnen Probenahmestellen festgestellt. Eine abschließende Bewertung der räumlichen Verteilung und möglicher Gefahren ist damit jedoch noch nicht verbunden. Insbesondere lässt sich aus den bisherigen Ergebnissen keine allgemeingültige Entwarnung für die untersuchten Gewässerbereiche ableiten.

Ziel der weiteren Untersuchungen ist daher eine belastbare Einschätzung möglicher Gefahren und die Prüfung, ob zusätzliche Untersuchungen oder Maßnahmen erforderlich sind. Ein Zwischenbericht mit einer ersten fachlichen Einordnung und möglichen weiteren Maßnahmen ist ab Mitte November vorgesehen.

Die Stadt wird die Untersuchungsergebnisse und die weiteren Erkenntnisse transparent veröffentlichen und die Öffentlichkeit über den Fortgang informieren.

Die Dokumentation der bisherigen Untersuchungen und deren Ergebnisse finden Sie hier.