Willa Thorade

Willa Thorade war eine Sozialpolitikerin, Frauenrechtlerin und Gründerin von sozialen Einrichtungen. Sie wurde 1871 als älteste Tochter des Bankdirektors Carl Heinrich Thorade und der Lehrerin Anna Thorade geboren. Beide Eltern waren sozial engagiert und bürgerlich-liberal eingestellt.

Als Willa 24 Jahre alt war, starb der Vater. Seitdem wohnte sie mit der Mutter in einem Haus in der Bismarckstraße, während die übrigen drei Geschwister nach und nach auszogen. Einen Beruf erlernte Willa Thorade nicht. Sie begann 1901, sich ehrenamtlich in verschiedenen sozialen Frauen(bildungs)vereinen zu engagieren.

Von 1905 bis Beginn der 1930er Jahre war Willa Thorade Vorstandsvorsitzende des Oldenburger Vaterländischen Frauenvereins (VfV). Dieser Verein betrieb eine Volks- und Schulküche, es entstanden Säuglingsheime und Unterstützungsangebote für junge Mütter. Von vielen Reisen durch Deutschland als Mitglied in Leitungsgremien verschiedener Vereine brachte Willa Thorade neue Ideen mit, die in Oldenburg umgesetzt werden konnten.

Nach Einführung des Frauenwahlrechts 1918 wurde Willa Thorade als eine der ersten Frauen Mitglied des Stadtrates in Oldenburg für die Deutsche Demokratische Partei. Der Protest gegen die Nationalsozialisten führte sie dazu, 1933 alle öffentlichen Ämter niederzulegen. Es folgte ihre Gründung des privaten „Dienstags-Kreises“, bei dem sich Demokraten wie Gertrud Bäumer, Marianne Weber und Helene Lange bei Willa Thorade zum Austausch trafen und der wohl von der Gestapo observiert wurden. Nach 1945 begann sie sofort wieder mit ihrem vielseitigen Engagement in der Frauen- und Kommunalpolitik. Darüber hinaus war Thorade auch journalistisch tätig.

Willa Thorade wurde mehrfach für ihre Verdienste geehrt. Sie erhielt unter anderem das Bundesverdienstkreuz und die Goldene Stadtmedaille der Stadt Oldenburg. Als zweite Frau nach Helene Lange durfte sie sich in das Goldene Buch der Stadt Oldenburg eintragen. Im Oldenburger Stadtteil Eversten wurde eine Straße nach ihr benannt.